Al contrario de lo que se creía, los huevos de dinosaurio no tenían cáscara dura, los de algunas especies tenían una membrana blanda.
De fiecare dată când ne-am imaginat un ou dinozaur, l-am făcut evocând un ou mare cu un strat dur pe care urmașii l-au rupt la naștere. Știința a susținut, de asemenea, această teorie. Pana acum. Un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Muzeul American de Istorie Naturală a descoperit în Antarctica primul ou de dinozaur fosilizat de mărimea unei mingi de fotbal dezumflate – sau a unui cartof imens ridicat – care a fost poreclit „The Thing” (The Lucru); și nu are o coajă dură.
Experții estimează că are o vechime de aproximativ 68 de milioane de ani, o dată apropiată de evenimentul de extincție al majorității dinozaurilor, din cauza unui meteorit de aproximativ 10 kilometri în diametru (acum 66 de milioane de ani în timpul Cretaceului).
O descoperire destul de neobișnuită
Dimensiunea sa este uimitoare: măsoară 28 x 7 centimetri; Este cel mai mare ou de coajă moale descoperit vreodată (și cel de-al doilea ca mărime în comparație cu orice animal cunoscut, cum ar fi pasărea cu elefant acum dispărută). Acesta depășește cu mult limitele cât de mari ar putea crește ouă cu coajă moale, potrivit oamenilor de știință. În plus față de dimensiunea sa, fosila este semnificativă, deoarece oamenii de știință cred că a fost pusă de un reptil marin gigant dispărut, o descoperire care contestă gândirea dominantă că astfel de creaturi nu depun ouă.
„Este un animal de dimensiunea unui dinozaur mare, dar este complet diferit de un ou de dinozaur”, a declarat Lucas Legendre, cercetător postdoctoral la Universitatea din Texas, Austin Jackson College of Geosciences, și lider al studiului publicat în jurnal Natură. „Este foarte asemănător cu ouăle șopârlelor și șerpilor, dar de la o rudă cu adevărat uriașă a acestor animale”.
Ce animal a pus un ou atât de imens?
Fosila de ou nu are un schelet în interior pentru a confirma specia, dar analiza secțiunilor rămășițelor a relevat „o structură stratificată similară cu o membrană moale și o coajă exterioară mult mai subțire, sugerând că are o acoperire moale. Acest lucru a fost confirmat și de analiza chimică, care a arătat că cojile de ouă sunt distincte de sedimentele din jurul său și au fost inițial țesut viu, explică autorii.
Potrivit experților, oul nu a aparținut unui dinozaur, deoarece cei care locuiau în Antarctica la acea vreme erau prea mici pentru a concepe un ou de o asemenea amploare. În schimb, ei cred că provine dintr-o specie de reptile, posibil un grup cunoscut sub numele de mosasauri, care erau comune în regiune. Pentru a consolida această teorie, oul a fost găsit pe un site unde s-au găsit scheletele bebelușilor și a altor reptile marine numite plesiosaure.
În prealabil, se credea că reptilele marine gigant Cretace nu depun ouă, cu toate acestea, „nimic de genul acesta nu a fost descoperit vreodată”.
De asemenea, nu este clar modul în care animalul a eclozat. S-ar putea ca mama să depună oul în apă deschisă la fel ca șerpii moderni de mare sau ca reptila să se târa pe tărâm (ar fi fost prea grea pentru a-și susține propria greutate corporală) și a folosit coada pentru a crea un cuib înainte ca tinerii lor să se strecoare în mare așa cum fac astăzi țestoasele marine.
„Mulți autori au emis ipoteza că acesta este un tip de pepinieră cu ape protejate puțin adânci, un punct de intrare în care tinerii ar fi avut un mediu liniștit pentru a crește”, spun specialiștii.
