Timp de zeci de ani am crezut și mulți încă se gândesc că pentru a cunoaște vârsta câinelui nostru este suficient să-l înmulțim cu 7 și astfel obținem „vârsta umană”. Există o singură problemă: acest lucru nu este atât de ușor. Pentru început, o parte din problema utilizării acestei reguli de 7 este că cei mai buni prieteni ai noștri nu îmbătrânesc la același ritm ca noi. Astfel, calculul bazat pe înmulțirea cu 7 presupune că oamenii ar putea să se reproducă la 7 ani și că vom fi capabili să trăim pentru a fi 150, ceva care este (deocamdată) imposibil.

Motivul pentru care câinii pot atinge o maturitate sexuală completă după doar un an este pentru că ei se dezvoltă cu mult înainte ca noi, cel puțin pentru primii ani de viață. Apoi curba se stabilizează.

Conform unui studiu recent bazat pe epigenetica diferitelor rase și publicat în Cell Systems, cei mai buni prieteni ai noștri petrec mai puțin timp în tinerețe, dar mai mult timp la bătrânețe decât noi. În timp ce un câine în vârstă de 2 ani ar avea în jur de 40 de ani în termeni umani, un copil de 4 ani este aproape de 50 de ani umani.

Această metodă de calcul se bazează pe analiza moleculelor numite grupe metil, etichete chimice și modul în care acestea se acumulează pe măsură ce câinii și oamenii îmbătrânesc.

„Acest lucru are sens atunci când ne gândim la asta”, spune bioenginerul Trey Ideker, liderul studiului, într-o declarație. Și este că un câine în vârstă de nouă luni poate avea cățeluși, așa că știam deja că raportul 1: 7 nu era o măsură exactă a vârstei.