Poate exista o planetă asemănătoare Pământului pentru fiecare cinci stele asemănătoare Soarelui, pe Calea Lactee, conform noilor estimări ale astronomilor Universității din Columbia Britanică, folosind date din misiunea Kepler a NASA.
Pentru a fi considerată ca Pământul, o planetă trebuie să fie stâncoasă, cam de dimensiunea Pământului și care orbitează stele asemănătoare Soarelui (tip G). De asemenea, trebuie să orbiteze zonele locuibile ale stelei sale, distanța de la o stea pe care o planetă stâncoasă ar putea găzdui apă lichidă și potențial viață pe suprafața sa.„Calculele mele plasează o limită superioară de 0,18 planete asemănătoare Pământului pe stea de tip G”, spune cercetătorul UBC Michelle Kunimoto, co-autor al noului studiu în The Astronomical Journal. „Estimarea cât de comune sunt diferite tipuri de planete în jurul diferitelor stele poate oferi constrângeri importante asupra formării planetei și a teoriilor evoluției și poate ajuta la optimizarea viitoarelor misiuni dedicate găsirii exoplanetelor.”
Planetele ca Pământul trec adesea neobservate din cauza dimensiunilor mici și pentru că orbitează foarte departe de steaua lor
Estimările anterioare ale frecvenței planetelor asemănătoare Pământului variază de la aproximativ 0,02 planete potențial locuibile pe stea asemănătoare Soarelui, la mai mult de una pe stea asemănătoare Soarelui.
Planetele ca Pământul sunt în general mai susceptibile de a fi ignorate de o vânătoare a planetei decât de alte tipuri, deoarece sunt atât de mici și orbitate atât de departe de stelele lor. Asta înseamnă că un catalog de planete reprezintă doar un mic subset de planete care orbitează de fapt stelele căutate. Kunimoto a folosit o tehnică cunoscută sub numele de „modelare înainte” pentru a depăși aceste provocări.
„Am început prin a simula întreaga populație de exoplanete în jurul stelelor pe care le-a căutat Kepler”, a explicat el. „Am marcat fiecare planetă ca fiind„ detectată ”sau„ pierdută ”în funcție de probabilitatea ca algoritmul meu de căutare pe planetă să le fi găsit. Apoi am comparat planetele detectate cu catalogul meu real de planete. Dacă simularea a produs o potrivire apropiată, atunci populația inițială a fost probabil o bună reprezentare a populației reale de planete care orbitează acele stele. ”
Au fost descoperite 17 noi planete în afara Sistemului Solar sau exoplanete, pe lângă recuperarea a mii de planete deja cunoscute,
Decalajul radio care face Pământul special
Cercetările lui Kunimoto aruncă de asemenea mai multă lumină asupra uneia dintre cele mai proeminente întrebări din știința exoplanetelor astăzi: „golul radio” al planetelor. Golul radio arată că este rar ca planetele cu perioade orbitale mai mici de 100 de zile să fie cuprinse între 1,5 și de două ori mai mare decât Pământul. El a descoperit că diferența de rază există într-o gamă mult mai restrânsă de perioade orbitale decât se credea anterior. Rezultatele observației lor pot oferi constrângeri asupra modelelor de evoluție ale planetei care explică caracteristicile golului radio.
Kunimoto a căutat anterior datele de arhivă pentru 200.000 de stele din misiunea Kepler a NASA. El a descoperit 17 planete noi în afara Sistemului Solar, sau exoplanete, pe lângă recuperarea a mii de planete deja cunoscute.
